Muchos trabajadores en Chile comienzan su vida laboral firmando un contrato a plazo fijo. Es común, legal y no siempre es permanente en su carácter temporal. La ley establece límites claros y cuando esos límites se superan, el vínculo cambia automáticamente a indefinido.
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Conocer estas reglas es clave. Porque la estabilidad laboral es un derecho.
Modificación automática del contrato: ¿Qué dicen los textos oficiales?
El Código del Trabajo contempla situaciones específicas en que un contrato temporal deja de serlo.
1. La primera ocurre cuando el trabajador sigue prestando servicios después de la fecha de término acordada, y el empleador lo permite. Si se continúa trabajando sin firmar un nuevo contrato, la relación se entiende indefinida. No importa que el documento original dijera otra cosa.
2. La segunda situación se produce con las renovaciones. Un contrato a plazo fijo puede renovarse. Pero si se firma más de una renovación, es decir, si se llega a un tercer período, la ley presume que la relación ya no es transitoria. En ese momento, pasa a ser indefinida. Esto evita que la temporalidad se use de forma reiterada para impedir derechos.
3. Existe además una tercera hipótesis relevante. Si un trabajador ha celebrado varios contratos a plazo fijo con el mismo empleador dentro de 15 meses, y en ese lapso ha trabajado al menos 12 meses en total –de manera continua o discontinua–, también se presume que la relación es indefinida. Aquí importa la realidad de los hechos. No solo el papel firmado.
Estas normas buscan frenar abusos y dar estabilidad. Permiten al trabajador exigir indemnización por años de servicio en caso de despido injustificado, cuando corresponda.
Informarse es el primer paso; defender los derechos laborales es el siguiente.
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